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O atual Audi A8 está à venda desde 2003. Desde aquela época, ele recebeu apenas uma leve reestilização, suficiente para ele não parecer velho diante de Mercedes-Benz Classe S, Lexus LS e até mesmo do novíssimo BMW Série 7. Pois as tais mudanças vão ter de resistir por mais dois anos, prazo para que a nova geração do A8 chegue ao mercado.
O novo sedã, chamado internamente de D4, foi flagrado em testes de baixa temperatura sob a carroceria do D3. Era uma mula. Agora, entretanto, temos imagens do protótipo do carro real em testes de alta temperatura nos EUA.
Sob a nova carroceria estará uma versão estendida da plataforma modular usada pelo Audi A4, mas pode contar com o uso de materiais mais exóticos, como alumínio e magnésio, em sua composição. Isso ajudará a diminuir peso e melhorar o comportamento dinâmico.
Os motores devem continuar a ser os mesmos do A8 atual, começando pelo V6 de 2,8 litros a gasolina e culminando no V8 FSI 4,2-litros. A novidade deve ficar por conta do novo motor V12 TDI de 6 litros, a diesel, como o nome denuncia. Haverá também mais motores com compressor mecânico e uma aplicação mais freqüente do novo sistema inteligente de gerenciamento de válvulas da marca.
O motor W12, segundo os últimos rumores, deve ser aposentado. A culpa seria dos altos custos para produzi-lo, além de emissões altas demais para os padrões atuais e futuros.
O modelo de entrada do sedã deve manter a tração dianteira, um pecado em um segmento de mercado que exige tração traseira, mas há as versões AWD, com tração integral permanente. Para elas, será oferecido o novo sistema de distribuição vetorial de torque do quattro, que distribui a força motriz individualmente entre cada um dos eixos e entre as rodas traseiras, o que melhora a tração e a estabilidade.
